股指期货在金融动荡中扮演什么角色？这是市场一直较为关注的话题。美国“87年股灾”最初把股指期货定为“罪魁祸首”，然而事后通过研究发现，股指期货并不是股灾的真正幕后推手，相反股指期货起到了积极作用，恰似一股不可或缺的“救市”力量。当灾难来临之际，投资者往往无法准确预估破坏程度，出于避险考虑进而在金融市场上疯狂抛售。像是此次日本大地震给该国带来的创伤将是巨大的，但是较为准确的人员伤亡和财产损失报告将在100小时后才能得出，而日本日经指数在震后的三个交易日已经急速下挫15%。和2008年金融危机情况类似，日经期货指数在此次地震后成交量明显放大，通过四个方面有效减缓了股市崩盘的风险。
套保机制减缓市场冲击
通过套期保值机制减轻现货市场的抛售压力和市场冲击。地震爆发后，一些大型基金和保险资金等机构投资者，通过卖空日经股指合约实现套期保值，有效规避了投资组合市值下跌的风险，大大降低了大量抛售股票可能带来的冲击效应和“多杀多”局面的出现。所以，日经股指合约成交量大幅放量绝不是偶然的，对稳定市场起到了较为重要的积极作用。
套利机制平抑股票现货市场波动幅度
股指期货市场主要由套利者、套期保值者、投机者等多元化的投资者构成，以及做空、套利、套期保值等复杂的交易机制，均有利于抑制价格的过度偏离，有助于实现价格发现功能。其中套利机制可以有效抑制股指合约对股票指数的过度偏离，使股指期货价格和股价指数处在合理的波动区间。
价格发现机制有利于稳定市场情绪
现代金融学认为，金融市场可以利用人们的恐慌情绪进行套利。股指合约价格是对未来股价水平的理性预期。由于没有来自现货市场急迫的抛售压力，股指期货尤其远期合约，可以更加从容、理性地演化出未来股价走势，通过价格发现机制形成远期合约价格，一定程度上稳定了市场恐慌情绪。
充裕流动性减轻市场恐慌情绪
当市场笼罩于恐慌氛围中，缺乏流动性成为市场恐慌情绪产生的重要原因，而股指期货正好可以为股票现货市场提供一定的流动性，让投资者有避险或是退出市场的机会，从而减轻了市场恐慌情绪。这正是股指期货在历次重大危机中放巨量稳定市场的内在原因。
以上四个方面简述了股指期货在金融市场动荡时起到的积极作用。当然股指期货作为股票现货市场的延伸，只是股市风险管理的一个工具，不可能改变股市运行的基本面情况，也就不可能改变股市运行的基本趋势，只是有助于减缓股市的崩盘式下跌。国内股指期货上市将近一年，无论根据历史数据还是直观走势分析，都反映出股指期货上市后股票现货指数波动幅度显著下降这一基本事实。在这期间股指期货市场稳步发展，对稳定国内Ａ股市场起到了较为重要的积极作用。（CIS）
