中国古代货币演变史简介

关于货币的起源，中国古代货币演变著名货币史学家彭信威认为货币在交易中自发产生，最初应由商人组织使用和铸造。尽管中国古代货币演变中国有悠久的文明史，但政府垄断货币发行权已是当代的事情，中央政府确立以贵金属铸币为基础的财政货币制度也非常迟缓。中国的货币起源于夏代。随着社会生产力的提高，货币的使用在殷商时期出现了较大的发展。中国最早的货币主要为贝类，其次是布帛、农具。随着生产力的进一步提高和货币需求量的扩大，金属凭借其可以随意合并分割而不降低原有价值、经久耐磨、中国古代货币演变便于携带等优良特征逐渐成为主要货币，殷墟商墓中就曾出土黄金的残片[插图]。西周时期，金属货币得到了更加广泛的应用[插图]。西周的金属称量货币极大提升了当时的交换效率，但此类货币重量大小不等、成色有差，在实际交换过程中仍有诸多不便。而后随着生产、交换规模的进一步扩大和手工业、铸造业的逐步发展，至春秋战国时期，金属称量货币开始转为金属铸币，货币经济开始逐步形成。春秋战国时期政治上诸侯林立、群雄割据，各个城邑分散进行货币铸造，形成了“布币”“刀币”“圜钱”“蚁鼻钱”四个货币流通区域。在相当长的时间里，各国的货币体系保持着一定的独立性与稳定性，但后来随着商品交换的进一步扩大和军事领域不断变化，不同货币区域之间也开始相互渗透融合。秦朝统一中国带来了中国货币的第一次统一。秦始皇规定以前的货币全部禁用，宣布黄金为上币，“半两”为下币，并规定了货币的法定规格。中央政府对货币发行权集中掌控，这既宣示了王权的权威性，对于加强全国各地经济联系也具有重要意义。不过秦朝的残暴统治使其政权快速土崩瓦解，半两制也逐步走向衰落。

秦灭亡后楚汉相争，连年战乱，生产经营活动遭到极大破坏。西汉初年，刘邦政权面对物价飞涨、国穷民贫的总体局面进行了铸币减重以扩充财政。货币的大幅贬值导致人民的生活境况进一步恶化，民间铸币也开始大肆兴起。由于当时多种国家税负均采用货币的形式上收，整个国家经济体对于货币具有较大的需求，同时政府财政匮乏，诸侯国林立，中央政府强势统一进行铸币管理具有较大难度，所以汉高祖刘邦对民间铸币采取放任态度，由此民间铸币越发泛滥。此后，为了阻止恶币泛滥和物价的不断高涨，汉初频繁进行货币改制，但由于总体较差的经济状况、诸侯国势力强大以及中央政权备受威胁的总体背景，汉初基本实行民间放铸政策。而后随着“七国之乱”平定，诸侯力量被显著削弱，西汉货币铸造权才开始逐步上收。公元前113年，汉武帝正式把铸币权上收中央，实行五铢钱，同时将铜进行中央管控，成立专门的铸币机构。铸币工艺的提高使民间不能轻易伪造，五铢钱时期货币民间私铸逐步减少。进入宋朝之后，纸币横空出世。从北宋开始出现纸币并不是偶然事件，除了较强的货币需求之外，印刷术在这一时期得到迅速发展。同时，虽然宋朝政府政权软弱但宋朝的商业发展却非常繁荣，商业信用关系也发展到了新的阶段，为纸币的诞生和推广创造了条件。北宋纸币“交子”最初为民办，由富商联合统一发行，而后随着伪造者逐步增多，汇兑开始出现困难，纠纷和聚众挤兑引发了官府关注，在铸币利益的同步驱使下，纸币逐渐官办。宋朝纸币的发展也随着政权的变迁和战争环境的变化起伏交错。起初，交子币值较为稳定。随着政府对西北的用兵，交子发行量逐步加大，蔡京当权之后交子更是被大量滥发，信用尽失。南宋时纸币的发展有较大恢复，南宋初期纸币“会子”还可以代替铜钱的流通。随着蒙古兵的逐步南侵，南宋的各类纸币最终也没有逃脱因滥发而崩溃的结局。进入宋朝之后，纸币横空出世。从北宋开始出现纸币并不是偶然事件，除了较强的货币需求之外，印刷术在这一时期得到迅速发展。同时，虽然宋朝政府政权软弱但宋朝的商业发展却非常繁荣，商业信用关系也发展到了新的阶段，为纸币的诞生和推广创造了条件。北宋纸币“交子”最初为民办，由富商联合统一发行，而后随着伪造者逐步增多，汇兑开始出现困难，纠纷和聚众挤兑引发了官府关注，在铸币利益的同步驱使下，纸币逐渐官办。宋朝纸币的发展也随着政权的变迁和战争环境的变化起伏交错。起初，交子币值较为稳定。随着政府对西北的用兵，交子发行量逐步加大，蔡京当权之后交子更是被大量滥发，信用尽失。南宋时纸币的发展有较大恢复，南宋初期纸币“会子”还可以代替铜钱的流通。随着蒙古兵的逐步南侵，南宋的各类纸币最终也没有逃脱因滥发而崩溃的结局。

由于当时国内外存有明显的贸易顺差，外国货币大量流入（国外对于中国商品具有较强的需求，而中国对外来物品兴趣较小）。外国货币不仅包括各类银圆，例如，墨西哥鹰洋、西班牙本洋、美国贸易银圆、日本龙洋、西贡银圆等，还包括各类外钞，其中中国古代货币演变既有外国银行在中国境内发行的钞票，也包括境外发行的外钞流入中国境内的情况。而在信用体系不断发展、货币需求不断增多的背景之下，清朝钱庄私票的流通也非常广泛，清末民初之际，中国古代货币演变私票的发展更是达到极盛。根据彭信威的估计，清末时期私票和外国货币占全国货币总量的比例超过35%[插图]。由此可见，其对于银两和铜钱的挤压之大，以及当时货币发行权分散程度之高。外国货币的流通极大侵害了中国的货币主权，充分反映了当时中国的半殖民特性，同时鱼龙混杂的货币流通情况也大量耗费了交换成本，货币流通的区域性特征也较强地阻碍了商品的贸易和流通。